TOEFL リーディング

最初は、解説の充実している教材にあたるのが良いと思います。旺文社の「TOEFLテストリーディング問題270」を使ったのですが、解説も不十分であまり勉強にならなかったので、SSコミュニケーションズの「TOEFLテストリーディング・ゼミ」に切り替えました。文章全体の構造についての説明もあり、お勧めです。

　ある程度、精読をこなした後は、色々な英文に触れるのが良いと思います。TOEFL, GMATの長文問題はもちろん、英字新聞や英文小説など、自分の興味が湧くようなものも良いと思います。ちなみに、私は勢い余ってTimeの購読をしてしまいましたが、さすがにレベルが高すぎて理解不能で、通勤時のファッションアイテムと化しました。
　英字新聞では、朝日新聞とヘラルドの両方の記事が読めるヘラルドトリビューンがオススメ。小説では、Sidney Sheldonが読みやすいです。特に「Master of the Game」が面白いです。

TOEFL 基礎体力

TOEFLの点数向上に一番重要でかつ即効性があるのは、単語力の向上だと思います。
単語力がなければ文章も読めませんし、ましてや聞き取るなんて不可能です。すべての基本です。

どのような参考書を利用しても良いと思いますが、自分が信じ込めるものを買う必要があります。というのも、勉強をしてる際に「ホントにこんな単語でるの？」とか「この和訳あってるの？」とかいう不安がわくことは大いにあります。そんな時、評判の良いものであれば、変な邪念を排除できると思います。よく所謂中国問題集に手をつける人がいますが、僕はこのような観点から否定的です。

話しを戻しますが、単語の暗記には評判の良い「TOEFLテスト英単語3800 (TOEFL iBT大戦略シリーズ)」を使いました。結局、RANK3までしか覚えませんでしたが、繰り返し行い、ほぼ100％という状態にしました。RANK3まで覚えてまだ気力があるなら、RANK4まで覚えることをお勧めします。単語力があって損することはありません。

　私は記憶力が悪いほうなので単語カードを作り、何度も繰り返しました。
（単語カードを使った記憶方法は、「TOEICテスト900点・TOEFLテスト250点への王道 (Diamond basic)」を参考にして下さい。それ以外のメンタルな部分でも役に立ちます。かなり熱い人です。）

TOEFL リスニング その２

以前、リスニングの勉強方法を書きましたので、今回は英語の素材を紹介したいと思います。

リスニングの訓練は、とりあえずはテスト対策に向けて行うわけですから、極力試験本番で出てきそうな内容や単語を扱っている素材を選ぶことが必要です。

ですから、当然一番良い素材はOfficial Guide to the New Toefl Ibt With Cd-rom (Official Guide to the New Toefl Ibt)（オフィシャルガイド）になります。

ただし、オフィシャルガイドの問題数は少ないので、かなり貴重です。私は、耳慣れ用にテスト直前に使用しました。

通常の勉強の際には、適度な文章の長さで、単語等もある程度難しい「TOEFL TEST必須英単語5000 CD book」や「速読速聴・英単語 Core1900ver.3―単語1400+熟語500」を使用しました。

ちょっとテスト対策からは外れてしまいますが、一般の教科書よりも、ストーリー性のあるものが良いという人は、NHKの「NHKラジオビジネス英会話―海外勤務・大滝怜治編 (海外勤務・大滝怜治編) (NHK CD Book)」がお薦め。転職のインタビューがあったり、自己紹介があったり、さらにレジュメの書き方をヘッドハンターから教わったりと、MBA受験者には興味の湧く内容になってます。

Low GPA stories

低GPAでトップスクールに合格したアメリカ人の事例集がありました。

例えば、GPA２．６でKelloggに受かった人とかがいます。

オプショナルエッセイの書き方とかを説明してる人もいますので、参考になるかなぁ？

ただし、僕みたくGPA１点台の人はいませんが（笑)

TOEFL リスニング

私もご他聞に漏れず、リスニングには苦労しました。

未だにリスニングには苦労しているので、大きなことは言えませんが、やはり英語をただ単純に聞くだけではリスニング力の伸びには限界があると思います。いかにアクティブな訓練をするかが勝負だと思います。

アクティブな訓練には、発音、ディクテーション、シャドーイング、音読等がありますが、色々試して自分に合う方法を見つけるのが良いと思います。

旧TOEFLで、リスニングセクションのスコアが、２４から受験を重ねるたびに下がっていき、どうしたものかと悩んでる時にこのブログに出会いました。作成者は、特に英語教育者とかではなく、MBA受験OBのようです。作成者のお勧めは、音源と同時にスクリプトを読む音読法です。私は藁をもすがる思いで試したところ、リスニングで２７点を取ることができました。

興味がある人は試して下さい。
以下、私が行った方法。

①音源を聞く
②スクリプトを見ながら聞く
③スクリプトで不明な単語等を調べ、意味及び発音を正確に把握する。
④音源と同時に大きな声で、発音に意識しながら読む
⑤詰まったところは、何度も繰り返す
⑥ひとつのパッセージを音源と同じように読めたら終了
※１つのパッセージを終了するのにだいたい２時間くらい掛かりました。なるべく多くの文章に触れたいという欲求が湧きましたが、焦らずに１つの文章の完成度を高めようと意識しました。

受験スペック

出願時のスペックを参考までに書いておきます。

TOEFL：２７３点
GMAT：７００点
GPA：２．０未満
職歴：５年

以上

低GPAでもMBA留学は可能か？

低GPAに関する情報があまり巷にはないので、個人的な考えをお伝えしたいと思います。

GPA２．０以下でもアメリカのMBAトップスクールに合格することは可能だと思います。たぶんに運も作用したと思いますが、僕は実際にM7（注）の学校に入学することができました。（発信の自由度を高めるため、本ブログでは学校名は伏せさせて頂きます。）

受験準備当初は、ホントに受かるとは思っていませんでした。悲しいことにこの現実は大学卒業時点で既に認識していたのです。日本の大学を卒業したのですが、なんとその大学の成績表はアメリカの大学と同様のフォーマットで常にGPA計算で出されるのです。しかも、落としてしまった単位まで記載されている。。。なんて悲しいことか！「他の日本の大学では、落とした単位は成績証明書に出てこないのだから、僕のも見逃して！」なんて通用しない。アメリカ人も同じ条件。

GPA３．０以下はきびしいと良く聞きますが、僕はそう思いません。２．５程度でもトップスクールに受かっている人はたくさんいます。一部のスクール（州立系）以外は何とかなると思います。

低GPAで悩むより、その分GMATやTOEFLの向上に注力すべきだと思います。

以下に低GPAの人へのアドバイス。

①GMATの点数は、アベレージ以上を目指すべき。GPAもGMATも両方とも低かったら、間違いなく受からないでしょう。少なくとも、GMATは見栄えの良い点数を取りましょう。そうすれば、アメリカ人の好きなロジック「昔はあまり勉強が得意ではなかったが、努力して学力がついた」というようなことをエッセイに書けるようになります。

②大量出願すべし。州立大学は低GPAを取らないという話をよく聞きます。真偽のほどは分かりませんが、個人的な感想としては納得です。M7の学校に合格しましたが、UCLAからはインタビューのインビテーションすらありませんでした。その他には、UCBやバージニアなんかがGPAに厳しいと言われてます。いずれにしても、大量出願することによって、選考基準の多様化を図り合格の可能性を上げることができると思います。１０校は出願したいところです。また、受験校のポートフォリオの中にHarvard, Wharton, Colombia等の大規模学校を必ず入れましょう。小規模の学校は、well-balancedな人を取る傾向がありますが、はやり大規模校の方が懐が深く、変わった人も合格させてます。

③GPAのことは忘れてしまえ！MBA受験の道のりは長いです。GPAのことを考えてしまうと、いくら努力をしても報われないんじゃないかという不安に襲われてしまいます。そのようなことを考えても何も変らないどころか、勉強も手につかなくなります。もう、MBA受験すると決めたなら、もうGPAのことは忘れてしまいましょう。ただ、エッセイを書くときは、正直に書きましょうね。私は、低GPAが他人との差別化要素だ！というような気持ちでエッセイを書きました。

以上、低GPAで悩まれている人の参考になればと。

注：アメリカ人はHBS, Stanford, Wharton, Colombia, Kellogg, Chikago, MITの７校のことをM7と呼びます。

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なぜMBAを目指したか？

MBA留学は大変である。

１．最低１年間の準備期間及び受験費用（平均で１５０万円）

２．２年間の授業料及び生活費（２千万円程度）

３．給与の機会損失（２千万円程度）

４．留学後の就職（MBAは必ずしも引く手あまたではない）

飛び込むには、かなりハードルが高い。

ただ、企業派遣だと環境は全く違う。僕の場合には、受験費用及び授業料は会社持ちで、給料ももらえる。全くのリスクフリーである。したがって、MBA留学！といっても、「人生最大の決断」みたいなものは全くありませんでした。

ランチしている時に会社の同期からMBA留学の社内選考があると言う話しを聞き、３日後に志望動機を提出して、その後人事と面接。（当然、事前に担当役員への根回しはしました。）　で、社内選考合格。

当然、会社に対しては、色々と志望動機を語ったが、本音は、

１．以前からコンプレックスを持っている英語力の向上

２．マンネリ化してきた業務からの現実逃避

３．純粋な憧れ

てなとこ。

大層な動機もなく、GPAも極度に低かったため、ハワイ大学でもいいやと本当に思ってました。ただ、はやり受験業界に身を置くと、次第にブランド志向が強くなり、トップスクールを目指すようになったのです。

せっかくトップスクールに受かったのですから、この二年間有意義に過ごしたいと思うのは当然で、自堕落な僕もたまにはそのようなことを考えます。（大体、このようなことを考える時は、他に何かをやらなくてはならない時で、現実逃避として行う傾向がある。ちなみに今深夜２時。明日の宿題は手付かず。）

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なぜかTOPスクールに合格

前回のエントリーから約１年が経ってしまった。

その後、MBA受験向けのテスト（GMAT）で700をとり、何とかトップスクールに合格できた。

合格直後はかなり舞い上がっていたが、日が経つにつれ、新しい世界への恐怖、そして現実を目の当たりにした落胆。例えて言うなら、女性と一晩供にした後の、興醒めか。

能力がないのに、早くも自堕落な生活が始まってしまった。またしても低GPAを取ってしまう前触れか！？それでも卒業できれば良いが。。。

今までの人生で継続して努力し続けたことは、果たしてあったのだろうか？

高校も学年でビリ。進学校なのになぜか僕だけ就職を薦められた。

大学では、ほとんど学校も行かず、試験も寝坊したりで、単位を落としまくり。仕舞いには、単位が足りなく、卒業式に出席できないあり様。

それでも、TOPスクールに合格できてしまったのが不思議である。ただ、実際に入学して思うのは、周りの学生は思ったより普通であるということ。内にどのようなものを秘めているか知らんが、表面的には皆フレンドリーで、とくに秀才！って感じの人は少ない。で、今の感想としては、日本の大学と一緒で、その共同体に参加しただけではやはり価値は生まないだろうと言うこと。自分がそこで、何を感じ、何を考え、何を得たかということがやはり重要なことだと思う。

僕は、水の流れと一緒で、たまには高いところに自分を持って行かないと、常に低い地点で滞留してしまう。たまには、ブログで自分を鼓舞したいと思う。

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